Le ‘Dictionnaire de Géologie’ (A. Foucault et J.F. Raoult) en donne la définition suivante (légèrement modifiée) : «Du grec μιγμα (migma) = mélange. Ensemble qui, à l’échelle de l’affleurement et non du petit échantillon isolé, est un mélange de roches de type granite et de gneiss ou micaschiste. […] Leur genèse est liée à une fusion partielle (= anatexie) de roche type gneiss ou micaschistes, roches typiques de la croûte continentale. Certaines parties de la roche fondent et constituent alors le mobilisat (= leucosome), magma de composition granitique. D’autres parties restent solides, et constituent le restat (ou restite = mélanosome) particulièrement riche en minéraux ferromagnésiens, principalement de la biotite. »

Parfois appelé gneiss granitisé, roche au métamorphisme avancé qui s’apparente à des gneiss sombres intégrant des veines blanches granitiques. Gneiss et migmatite se différencient du granite non pas par la composition minéralogique mais par le débit, en couches successives, et l’altération (modifications des propriétés physico-chimiques des minéraux par les agents atmosphériques).